世界上最大的肉食动物化石

    2003年1月，德国古生物学家在墨西哥阿拉蒙布里地区挖掘出了一具可说地球上有史以来最庞大的肉食动物的完整化石。科学家经过鉴别后认为，它可能正是1.5亿年前统治着海洋的最可怖的食肉动物――绰号为“深海怪物”、“海洋霸主”的“里奥普鲁顿・菲洛克斯”。德国卡尔斯鲁厄市国家历史博物馆的专家艾博哈德・弗雷负责领导了这次史无前例的挖掘工作，他对记者称：“这是迄今为止全世界发现的第一具‘里奥普鲁顿’完整化石，因此这绝对是一项激动人心的发现。” 
  
　　“在侏罗纪时代，没有任何其他海洋生物可以逃脱‘里奥普鲁顿’的掠食和追捕，当它掠食时，有时它甚至不咀嚼，而是将猎物整个一口吞下。这是地球上迄今已发现的体积最庞大的食肉动物种类，如今发现了它的完整化石，我们完全可以藉此成功地还原出这个可怕生物的原型，看看它到底像什么。” 

　  尽管从19世纪以来，古生物学家们就从一些零星的化石骨骼中意识到了“里奥普鲁顿”的存在，然而却从来没有发现一架完整的“里奥普鲁顿”化石。 
　　 
　　古生物学家们期望从这具化石身上了解到“里奥普鲁顿”的众多秘密，包括它的最后一顿晚餐内容以及它的死因等。研究人员在它如一辆小汽车一样大的头骨上发现了一个大洞。他们分析认为，这可能正是导致这只“里奥普鲁顿”丧命的原因――当它掠食时，也许不慎遭到了猎物临死前的凶猛反击。 

　　据报道，这具“里奥普鲁顿”化石的每个牙齿起码有10英寸长。由于它们如此整齐和锋利，当艾博哈德・弗雷博士的工作小组从土壤中挖掘这具化石时，有几名工作人员甚至被该化石的锋利牙齿划伤。比较一些此前在蛇颈龙化石骨骼上发现的被咬伤痕，科学家们发现这些伤痕与“里奥普鲁顿”的齿印非常接近，这意味着“里奥普鲁顿”也以某些蛇颈龙为食。